Наиболее ярко и самобытно культура Африки южнее Сахары выражена в предметах искусства ритуального характера – масках и скульптуре, с чем давно знакомы европейские ценители и коллекционеры. Экспозиция призвана не только показать сами произведения искусства, редкие по степени экспрессивного воздействия, но и рассказать о контексте, в котором они бытовали, об их функциях поддержания порядка внутри общества через обрядовые действия, синтезирующие танцы, инсценировки, пение и музыку.
В залах представлена коллекция масок и скульптур, исполненных в традициях этносов йоруба, баконго, дан, фанг, бауле, чокве, пуну, квеле, куба, бамилеке и других. Бытовая среда этих народов воссоздается повседневными предметами, декорированными в техниках прикладного искусства, характерных для той или иной местности.
Вводный раздел экспозиции объединил копии артефактов, относящихся к древнейшим культурным слоям континента, чтобы наглядно продемонстрировать преемственность в развитии африканского искусства, своими корнями уходящего в глубь тысячелетий.
