В учебной коллекции нашего музея есть по-настоящему уникальный экспонат – копия старинных шахмат с таинственного острова Льюис.
Этот невероятный артефакт датирован концом XII – началом XIII веков и является частью большого клада, по одной из версий, выкопанного ничего не подозревающей коровой на острове Льюис архипелага Внешних Гебридских островов. Впервые коллекция шахмат стала известна миру, когда предметы появились
в 1831 году на выставке Общества антикваров Шотландии. Всего насчитывается
78 резных фигурок из китового зуба и моржовой кости, каждая из которых – настоящее произведение искусства Скандинавов. Их происхождение окутано тайной: скорее всего, они были созданы в норвежском городе Тронхейме, но точная история давно утеряна во времени.
Однако ученые предполагают, что
владельцем шахмат мог быть торговец, путешествовавший из Норвегии в Ирландию и на время остановившийся на острове, либо они принадлежали местному аристократу.
Датировка шахмат была установлена благодаря анализу стиля резьбы и одеяний фигур-персонажей. Мастер уделил большое внимание деталям костюмов и экипировки, ведь они обозначают не только тип шахматной фигуры, но и статус соответствующего персонажа в обществе того времени. На богато украшенных тронах изображены король и королева (ферзь). Слоны представлены как епископы, а кони – как сидящие верхом на пони рыцари. Ладьи выполнены в виде стражников, пеших воинов, прикрывающихся ростовыми щитами. Причем в четырех воинах проступают образы берсерков, грызущих свои щиты.
В 2001 году шахматам с острова Льюис добавил популярность первый фильм саги о Гарри Поттере — «Гарри Поттер и философский камень», где Гарри и Рон играют в волшебные шахматы из самостоятельно двигающихся заколдованных фигур.
Наши шахматы являются
копией предметов из коллекции Британского музея и представляют собой набор для стандартной игры. Стоит отметить, что шахматы — очень древняя игра, возникшая в исламском мире. К средневековью её популярность распространилась по всей Европе. Она стала важной частью элитного средневекового общества, способом практики и демонстрации военного мастерства. Некоторые шахматные фигуры могли использоваться и для игры в хнефатафл (тафл) — скандинавской настольной игры, первые упоминания о которой относятся к III веку. Впоследствии викинги завезли её в Гренландию, Исландию, Уэльс, Британию, и, возможно, в Киевскую Русь. Однако с распространением в Скандинавии шахмат эта игра была забыта.
